甘草是宁夏的五宝之一,属"黄宝"。它是一种豆科多年生草本植物,多生长在干旱,半干旱的草原沙滩和黄土丘陵地带,它的茎长得比较矮,一般不超过一尺,而粗壮的主根一直扎向地下二三米的深处,去吸取水分和养料。
甘草是中草药的一种。它的药性十分平和,它的根能调和百药。甘草含有甘草酸,甘草醇,甘草甜素,脂肪,淀粉,葡萄糖等成分,在医药上的主要功能是解毒,祛痰,止痛,解痉及抗癌等,中医主要用来补脾益气,滋咳润肺,解毒,调和百药,药理学发现,甘草有抗炎和抗变态反应的功能,因此在临床上主要作为缓和剂,缓解咳嗽等等。
宁夏的甘草俗称"西镇甘草","西下草",根部粗壮,最粗的直径达数厘米,宁夏盐池一带的甘草质量最好,被誉为"赛国老"。
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