发菜是宁夏的五宝之一，在吴忠的罗山、红寺堡等地都有生长。

　　一般依靠人工采集。新鲜发菜呈蓝绿色或褐色，风干后乌黑 ，形状如女子绣发而得名。

　　发菜营养价值很高，含有蛋白质、糖、钙、磷、铁、植物脂肪等。这种山珍与海参、鱼肚、燕窝、鱿鱼、猴头、鱼翅、熊掌合称为"美味八珍"。

　　"发菜"又与"发财"谐音，是广东、香港人及东南亚华人恭贺节日，喜庆筵宴中不可缺少的吉祥佳肴。