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藏 传 佛 教 概 述
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藏传佛教，指的是公元7世纪从我国西北地区以及印度和尼泊尔地区传入西藏高原的佛教流派，在公元7世纪到10世纪的几百年间，佛教在西藏发展壮大，影响深远，并吸收了西藏原初宗教--本教的一些特点，同时全面适应高原特有的地理环境和人文环境，在当时地方势力激烈争斗的情势下，渐渐形成具有明显西藏地方特色的佛教体系，形成了藏文经典和寺院组织和学经制度，并分支出众多流派，在教义和仪式上都与其他佛教体系有所区别，故而被称为藏传佛教。
藏传佛教形成后，在西藏、青海、内外蒙古、甘肃南部、四川西部、云南西北部广为传播和弘扬。今天，居住在这些地区的藏族、蒙古族、土族、裕固族、纳西族、羌族、傣族等几乎全民信奉藏传佛教。
从佛教教义的区别来说，藏传佛教显密兼修而有偏重密宗。当初从我国西北方向传入西藏的佛教属于大乘佛教，从印度、尼泊尔一带传入的属于小乘佛教。所谓大乘，通俗地说就是普渡众生，主张全面参与生活，而小乘则是相对与大乘而言的，过分强调个人的修行。所以藏传佛教在揉合了大小乘的教义后，形成了自己的特点：全面参与社会政治经济生活，同时强调个人的密法修持。其实，藏传佛教偏重密宗，与重巫术的本教的影响有重大关系。
藏传佛教的鲜明特色是独创了活佛转世制度及众多流派参与地方政治活动，并最终建立了政教合一的地方政权。
自公元10世纪以来，藏传佛教先后形成宁玛派、萨迦派、噶当派、噶举派、格鲁派。源于噶当派的格鲁派最后统一各地，成为主流的一个流派，因该派僧人戴黄色僧帽，故又有人将藏传佛教称为黄教。
此外，藏传佛教俗称喇嘛教。喇嘛在藏语里面是“上师”的意思，也就是活佛，指的是修行到相当高程度的高级僧人，不过现在对藏传佛教僧人一般都称为喇嘛，是一种尊称。
公元10世纪后,随着藏传佛教“后弘期”的开始,陆续出现了许多教派,早期的有宁瑞派(俗称“红教”),萨迦派(俗称“花教”),噶当派,噶举派(俗称“白教”)等.15世纪初,宗喀巴实施宗教改革,创建格鲁派(俗称“黄教”).此外藏传佛教还有一些独立的教派:息学派,希解派,觉宇派,觉囊派,廓扎派,夏鲁派等。
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