名之说
相传战国时，在秦国境内黄河南岸，香山北麓（今卫.宁）平原上，有一青年农夫，乳名狗子，以农耕为业，娶妻杞氏，杞氏勤而贤惠，夫妻日出而作，日落而息，奉养老母，倒也勉强度日。时秦吞并六国，倾国之男丁，拓疆征战，狗子被召戎边。 将军百战死，壮士十年戎归，狗子边归来，已是满脸须发。路见家乡正闹饥荒，田园荒芜，路人讨吃，饿殍遍地，众乡邻面带菜色，孩子嗷嗷待哺。狗子甚为惶恐，不知老母与妻子现状如何，既到家，见老母发丝如银，神采奕奕，妻子面色红润，不像路人饥饿之状，甚为惊讶，谓妻曰"路见乡邻皆饥，唯母与尔饱满，何也？"妻对曰"尔从军后，吾终日劳作，勉为生计，去今之年，蝗灾涝害，颗粒无收，吾采山间红果与母充饥，方免其饿"。其母曰："吾若非尔媳采红果食之，命已殒矣！"狗子喜泣，对妻更为敬之。邻人闻之，争相采食，谓之枸杞食。 后人发觉狗妻杞氏所采山间红果有滋阴补血养肺建胃之功效，民间医生采之入药，改其名称枸杞子。 寿之说（一）
相传在北宋年间，流传着这样的故事：传说某日有位朝庭使者奉命离京赴四川等地办事。在途中见一位姣柔婀娜、满头青丝，年约十六、七岁的姑娘，手执竹竿、口里嘀咕唠叨着正在追打一个白发苍苍、弓腰驼背八、九十岁的老翁。老翁前躲后藏很是可怜，使者见状便下马挡住那姑娘责问："此老者是你何人，你应尊敬老人，为何如此对待他？"那姑娘回答："这人是我的曾孙儿"使者惊道："那你为何要打他呢？"答曰："家有良药他不肯服食，年纪轻轻就这样老态龙钟的，头发也白了，牙齿也掉光了，就因为这个，我才要教训他"。使者好奇的问道："你今年多少岁了?quot;姑娘应声说："我今年已有372岁了！"使者听后更加惊异，忙问："你用什么方法得到高寿的呢？"姑娘说："我没有什么神秘方法，只是常年服用了一种叫枸杞子的药，据说可以使人与天地齐寿。"使者听罢，急忙记录下来。相传至今
寿之说（二）
民间传说，有一书生体弱多病，到终南山寻仙求道，在山中转了好几天，也没有见到神仙踪影。正烦恼间，忽见一年轻女子正在痛骂责打一年迈妇人，赶忙上前劝阻，并指责那年轻女子违背尊老之道。那女子听了，嗬嗬笑道：“你当她是我什么人？她是我的小儿媳妇。”书生不信，转问那老妇，老妇答道：“千真万确，她是我的婆婆，今年92岁了，我是她第七个儿子的媳妇，今年快五十了。”书生看来看去，怎么也不像，遂追问缘由。那婆婆说：“我是一年四季以枸杞为生，春吃苗、夏吃花、秋吃果、冬吃根，越活越健旺，头发也黑了，脸也光润了，看上去如三四十岁。我那几个儿媳妇照我说的常常吃枸杞，也都祛病延年。只有这个小儿媳妇好吃懒做，不光不吃枸杞，连素菜也不大吃，成天鸡鸭鱼肉，吃出这一身毛病。”书生听了这番言语，回到家里，多买枸杞服食，天长日久，百病消除，活到八十多岁。
寿之说（三）
相传蓬莱县南丘村各家各户都种有枸杞，材里人多长寿，活到一百岁的老人就有十几个，县令得知此事报到皇宫，皇帝叫人送匾，称此村为“长寿村”。
寿之说（四）
宋徽宗时，顺州筑城，民工们在土中挖到枸杞的根，其外形如犬，立即献入宫中，这就是传说中的千岁枸杞。
寿之说（五）
又传唐代润州有个开元寺，寺里有一口井，井旁长有很多枸杞，高的有一、二丈，其根盘结粗壮，寺里人饮此井水，人人面色红润，至八十而头不白、齿不掉。唐代诗人刘禹锡游览润州开元寺时，听罢老和尚讲述枸杞井泉的神奇作用后，作《枸杞井》诗一首：“僧房药树依寒井，井有清泉药有灵。翠黛叶生笼石甃，殷红子熟照瓶铜。枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形。上品功能甘露味，还知一勺可延龄。”诗中的“仙人杖”实指枸杞茎，民间传说枸杞茎是神仙的拐杖。道书中说，“千年枸杞，其根形如犬状者，方士称西王母杖”，白居易有“不知灵药根成狗，怪得时闻夜吠声”的诗句。
寿之说（六）
近代也有关于食枸杞长寿的故事。《中外杂志》在民国五十几年时曾报导四川省二百五十岁老人李青云（民国十九年逝世）的事迹。有一段李青云的自述：「我一百三十九岁那年，还没有遇到我的老师之前，我也能轻身、健步、看来有点功夫，于是便有人怀疑我是神仙、剑客。当时我只觉得好笑，我活了一百三十九岁而能健康如恒，那是因为我四十岁以后便能做到『不动心』，因而心常泰然，心泰而神宁，神宁而远一切疾病，所以我既健康而又快乐。五十岁那年我入山采药，遇见一位老者，彷佛是不食人间烟火的。他在深山大岩之中健步如飞；我拔足飞奔却也追不上他，过些时又遇见他，于是我跪地向他求教，那位老者拿出一些野果给我，说是：『我不过常吃这个东西而已。』接来一看，原来是枸杞子。从此我一天吃三钱，久而身轻履健，走一百里路也不疲倦，而且气力脚力都胜于常人
养生说
古代养生家们的延年益寿方中多用枸杞，《神农本草经》即有“久服坚筋骨，轻身不老，耐寒暑”的记载。葛洪、陶弘景、孙思邈、孟诜等名医都爱喝用枸杞子酿造的药酒。其作补益药，在唐宋两朝更为盛行，并发展出各种药膳。如，唐朝宰相房玄龄和杜如晦，协助唐太宗李世民治理天下，终因操劳过度而身体羸瘦、头晕目眩，服用“枸杞银耳羹”而康复。宋代还出现了枸杞粥，《太平圣惠方》和《圣济总录》中都有记载。
明目说
宁夏枸杞又叫明目子，关于这个别名还流传着一个美丽动人的传说：宁夏宁安地区有位农村姑娘叫苟红果，老母因爹爹被地震压死而悲痛欲绝，哭瞎了眼睛，红果为了治好妈妈的眼病，跋山涉水到南山去采药，在一位白胡子老仙人的指引下，用采集的枸杞子治愈了妈妈的眼病，乡亲们从此便把枸杞子称为明目子，称它是治眼病的灵丹妙药。
茨根茨苗的故事
茨在宁夏是枸杞树的简称，红果子又是枸杞子的俗称。 据说很早以前，宁安堡有一家来自山西的商人，专门倒腾枸杞、二毛皮、甘草，这位商人特有钱，可人世间的事没有十全十美的，正好灵验了老辈人常说的一句名言，人无三子全，即：胡子、银子、儿子，有胡子、有银子必定缺儿子；有胡子、有儿子必定缺银子；有银子、有儿子必定没胡子。巧这位姓刘的商人，他有胡子而且是络腮大胡子，他有银子，银子多的连自己也说不清楚，可是美中不足的一点，一没儿子，二没闺女，眼看快60岁的人啦，还是老俩口各抱一个紫砂茶壶，若大的屋里，只听到喝茶声，唉声叹气的埋怨声，就是听不到孩子喊娘叫爹的声音，又过了几年，老天睁眼，也许是同情，看到老俩口，钱多不薄人，整天吃斋念佛，扶贪济困，乐善好舍，送给他们一个闺女，闺女也好，儿子也罢，总算老俩口快60岁了又开花结果有了子女，自从有了孩子，老俩口乐得总是合不拢嘴，整个心思放在宝贝丫头的身上，真是含在嘴里怕化，放在炕上怕吓，就这么疼疼爱爱地扶养到了五岁，孩子一天天大了，胖了、白了、俊了，可就是只会张嘴吃饭，不会张嘴喊爹叫妈。这天是二月二龙抬头的日子，老商人家来了一位老道，进门看着老商人的宝贝闺女，便高深莫测地说，这闺女不是一般的凡人，不张嘴说话是有因情的，得把她过继给带有灵气的东西，方能让她张嘴说话。
老商人家住在县城清水河畔，小桥流水，花草树木，清水秀石都透着丝丝清幽的灵气，老商人抱着闺女四处寻找可以过继的灵物，说来也怪，无论把孩子带到哪个地方，都无济于事，唯独来到小河边的一块茨园子，这宝贝闺女跃跃欲使，好像要张嘴说话，可一抱走，孩子又显得急不可耐，哇哇地直叫唤，老商人一看这孩子指定和茨有缘，便在一个月朗星稀的夜晚，跪在一棵挂满红红枸杞的大茨前，点烛焚香，把孩子过继给了这棵老茨，并给闺女取名“茨苗”。 人世间的事真有点说不清，道不明，老商人把闺女过继给那棵老茨不到一个时晨，孩子一觉醒来就会甜甜的喊爹叫妈啦。但有一个缺陷，性情特别好动，疯疯张张不像闺女那么文静，倒像个调皮的傻小子。 茨苗长到10岁，母亲去世了，留下她与父亲相依为命，父亲一心想让茨苗出人头地，光宗耀祖，做一位大户人家的才女做“李清照”的传人，老商人是恨铁不成钢，他的这位宝贝闺女不爱读书，整天跑到茨园子玩耍，成天不着家，父亲问她到茨园子玩什么，她憨笑着冒出一句：“我在和茨说话。”父亲听了有点失望，摇头叹道：“看你那副傻样，以后嫁不出去咋办呢！” 茨苗不管这些，仍然每天跑到茨园子和茨说话玩耍，十五岁那年，她在那棵大茨旁遇见了一个和她年纪相仿的英俊少年男子，少年男子一看见茨苗，就眨巴着一双浓眉大眼痴痴的笑，茨苗不由地也跟着憨憨的笑了起来，英俊少年告诉茨苗他叫茨根，以后会经常到茨园子里来玩的，茨苗一听茨根的话乐得凤眼眯成一条细缝缝。 春去秋来，一晃三四年过去了。茨苗长成了一位丰满美丽的大姑娘，茨根则长成了腰圆体壮的小伙子。 这一天，也就是红果子到了收获的季节，茨苗红着脸轻声问道：“茨根哥，以后你有什么打算呀？”茨根糊里糊涂，不知道茨苗说的是什么意思，就回了一句：“天天陪你玩呀，好不？” 茨苗一听，脸更红了，说：“你都老大不小的了，就没想过娶媳妇吗？”茨根憨憨地笑道：“我没家没主的，哪家姑娘都不会嫁给我的，所以，我想也不想了。” 茨苗急道：“谁说没姑娘肯嫁给你呀？我就想……做你的媳妇……”说罢，害羞地把头扭了过去。 茨根说：“娶媳妇干啥！听说娶媳妇要花很多很多钱的，我家穷，没钱娶你的。你长得那么漂亮，还是嫁给那些有钱人吧！” 茨苗一听“呜呜”地哭了起来，边哭边说：“我们在一起五六年了，我已经把心都给你了，想不到你……” 茨根见茨苗哭得伤心，急得抓耳挠腮：“你别哭了，别哭了，这样吧，我回家想想，再说好吗？” 茨苗一听，立刻破涕为笑：“你答应就好，我今生今世非你不嫁！” 天还没黑尽，茨苗就飞奔回家，见到父亲，便把自己的婚事说了，父亲一听心里“咯噔”了一下。他问茨苗可知茨根家里的情况。茨苗说：“茨根没提起过，我也没问。”老商人就暗暗打听附近是否有个叫茨根的小年青。可是打听来，打听去，也没人听说这方圆十多里的宁安堡有个叫茨根的小年青。 老商人心急如焚，他怀疑疯丫头多半年是撞见了妖精。等茨苗来找他商量婚事的时候，老商人就把自己的想法告诉了茨苗，可茨苗不懂啥叫妖精，又觉得特别稀罕好奇，父亲见她还是一股疯张的样子，就说：“好闺女，你什么都不要管了，你再见到茨根的时候。照老爹说的做就行了。”接着，在茨苗的耳旁悄悄地嘱咐了一番。 这天早晨，太阳还没有把红红的果子上的露水晒干，茨苗就急急忙忙地到了茨园，见茨根早就在老地方等她了。茨根见到茨苗，高高兴兴地跑过来问长问短，当得知茨根决定娶她为妻后，茨苗兴奋不已，就在茨根开心地拉着茨苗在茨园转游的时候，茨苗突然“哎哟”一声，捂着肚子喊起痛来，过喊边痛苦地摇头说：“是小时候的老毛病又犯了，我好难受呀！茨根哥快帮帮我呀！” 茨根一看茨苗痛成这个样子，也顾不得一切，就用自己的嘴对着茨苗嘴吹了起来，茨苗觉得有股香甜的暖流顺着喉咙缓缓流向腹部，非常非常的舒服，她想，停止叫痛，但一想到父亲的话，只得继续装痛下去。茨根一看茨苗痛得不轻，非常心疼，轻轻叹了一口气，一用力，从嘴里吐出一颗内丹，拿给茨苗，让她含在嘴里。 茨苗一见这内丹，心里暗暗佩服起父亲的神计妙算，心想，老爹怎么知道茨根有治病的内丹啊？这么一想，她就按照父亲说的，嘴用劲一咽，就把丹药吞进肚子。 茨根见茨苗把自己的内丹吞进肚子，一着急就晕了过去，过了好一阵，他才苏醒过来，流着泪说道：“茨苗妹妹，你可把我害苦了，你吞了我的内丹，我就活不成了！实话告诉你吧，我不是人，我是这清水河畔修炼了千上的红果子精。二十年前，我修行将满，眼看着就要化为人形时，因一时心急，走火入魔，此时一定要有个新生女童与我结为千年姻缘，我才能修成正果，否则就会被打回原形，重修一千年，就在我危难关头，你爹把你过继给大茨王，阴差阳错地让你和我拜了天地。十六年后，我又重修人形与你相见，为了报答你的救命之恩，我愿与你结为百年之好，没想到此时，你却误食了我的内丹，看来我们今世的缘份就要到此为止了！”说完又伤心地哭了起来。 茨苗一看茨根哭成了泪人，心中又悔又恨，悔不该听说父亲的话，害了茨根的性命，毁了他千年的道行，想到此，她抱着茨根哭道：“是我害了你，是我害了你呀！你快把我的肚子剖开，把内丹拿回去吧”。 茨根一听，感动得泪水滚滚，他深情地望着茨苗说：“看来我没有看错人，你真心实意，为了救我连自己的性命都可以不要，我已经心满意足了。这内丹一旦被凡人服用，就会融化在凡人的血肉之中，男变女、女变男，而且会成为无形之物，就算剖开了你的肚子，我也不可能重新得到它了，看来，这一切都是天意，我的内丹让你服了，我也死而无撼了，你若真心对我好，就把我埋在清水河畔日月能照到得到的地方，这样我可能会有重新得道的这一天，而你得到我的内丹相助，百日后会变成一位英俊的男儿，日后还会有远大的前程”。 茨苗听茨根这儿一说，早已哭得泪流满面。她抱起茨根觉得轻的如一片树叶，她没多想，朝着清水河畔走去，茨根十分留恋地看着茨苗，脸上带着浅浅满意的笑容，慢慢化成了一颗红红透亮的果子。 茨苗用双手在清水河畔的直高点上刨着河泥，刨呀刨呀，她的一双小嫩手都刨出了血，终于刨出了一个方远半米的小坑，她跪在松软的泥土上，把红果子放在心口焐了好一会儿才流着泪，用自己的真丝手娟把红果子包好，轻轻地放在坑内，然后用土覆盖好，做完这一切后，她一字一句地发誓道：“茨苗我感谢茨根哥哥的深情厚意，皇天后土作证，日后永世不相忘，如违誓言，天地不容，神鬼可诛，数年后的今天，定当回来拜祭”，说完，一步一回头地走了。 说来也怪，茨苗自从吞下茨根的内丹后，百日后果真变成了一位貌美英俊青年男子，而且从一个目不识丁的疯张丫头，一下子变成了个见字就识，见书就读，过目不忘的奇人。后来，他在名师的指点下，中了秀才，考取了举人。 茨苗的奇人奇事渐渐在宁安堡十里八乡传开了，人们都十分好奇，这个不会说话的哑女，后来虽会说话且又疯张的丫头，怎么一下子变成了一位英俊聪明的小伙子？老商人也不解其意。但他抱着天机不可泄露的心态，人随天意，整天乐得合不拢嘴，一个劲地说：“祖上积德，老天开恩”。 三年后，茨苗进京赶考，他有神灵相助一般，会试殿试皆是头名。之后，他被皇上钦点为巡按，前往各地明察暗访世间民情奇案，获得老百姓的拥护。也博得龙颜大悦，就这样，茨苗不知不觉地度过了三十年的审案生涯。 这年盛夏，正是红果子收获的旺季，茨苗奉旨回故乡查访一桩案子，茨苗日夜兼程回到阔别多年的故乡，故土早已物是人非。他选了个月明星稀的夜晚，独自一人来到清水河畔，一块显赫的地方在月光的照耀下，发出红红的玄光，茨苗默默地坐在掩埋茨根的地方，想着当年与茨根见面的情景，不禁泪流满面。 他对发着红红玄光的地方轻声说道：“茨根哥呀！我看你来了呀，我虽为官几十年，却一日未能忘记当年赠丹之情，故至今日仍是独身一人，我官位高职，重权在手，但仍两袖清风回故土查访案情，信守当年之约，回来拜祭于你，不知你高兴与否？”说着说着，茨苗只觉得一阵清风扑面而来，随后嗓子眼里一甜，“哇”地一声，居然从嘴里把当年形神已化的内丹吐了出来，茨苗随即晕了过去。 等他慢慢醒来，只见一位如花似玉的姑娘正守候在他的身旁，见他醒来，姑娘高兴地叫道：“茨苗，你还认得我吗？我就三十年前形神俱灭的茨根呀！你言而有信，今日正好是七月七，又是我们三十年后之约的最后一天，我们这段旷世奇缘得到上苍的眷顾，故我得以重修正果，与你相见，一来为了和你重叙前尘旧事，二来为了度你修仙悟道，三来让红果子造福于更多的众生……” 天晚上，宁安堡的乡亲们做了一个梦，梦见茨苗与一位红衣少女，踏着五彩祥云双双手棒红中透明的红果子向远方飞去……据说，红果子本是造福宁安堡一方的宝物，自从茨苗茨根腾云而去，华夏各地都能栽植红果子了。
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