枸杞，在植物分类中属茄科，茄族，枸杞亚族，枸杞属。落叶小灌木，有短刺。系多年生木本植物，树龄可达百年以上。由于"棘如枸之刺，茎如杞之条"，故得枸杞名。
　　枸杞，其果谓"枸杞子"，是宁夏最著名的特产之一。 别名“枸继”、“地铺”、“却志”、“却暑”、“地仙”、“地节”、“苦杞”、“羊乳”、“仙人杖”、“西王杖”、“珊瑚果”、“红果”等，俗名“明目子”。
　　枸杞是中药中的珍品，果实中含有甜素碱、胡萝卜素、核黄素、硫胺素、VC、烟酸、抗坏血素、钙、铁、磷等多种营养成分，实为滋补扶正之良药。其主要功能是：润肺、清肝、滋肾、益气、生精、助阳、补虚劳、强筋骨、祛风、明目。以枸杞或以枸杞配伍的古方颇多，如"枸杞膏"、"枸菊地黄丸"、"龟鹿二仙胶"、"龟龄寿"、"左归饮"、"小营煎"等。这些经世延传的古方，或作为体弱虚赢、精血亏损者的强壮滋补药，或作为润肝益肾、疗虚补阴的良剂，或作为祛邪健身、延年益寿的营养品。
　　枸杞子的服法有四种：一是可鲜食，新摘的枸杞子晶莹红润，汁浓充盈，嘴嚼味甘润口，每日可食十克左右；二是将枸杞子单独或加入复方，遵医嘱煎服；三是置酒中浸泡，通常一市斤枸杞子加高级酒三市斤，浸泡两周即可饮用；四是将枸杞子烹调入菜。枸杞的花、茎，在医药上也都有利用价值，正如古人所说：“根茎与花实，收拾无弃物。”旧时，宁夏枸杞品分"朝玉、贡果、大栋、魁元"四等。这些带有封建色彩的等级名称，从一定程度上反映了在旧社会宁夏枸杞概为达官贵人所享。现在由于种植产量的提高，枸杞已成了一种很多人都可享用的滋养佳品了。