宁夏枸杞是宁夏特产，是惟一用宁夏区域名称命名的地道珍贵中药材，自古享誉中外，具有很高的医药价值和保健功能。宁夏是枸杞原产地，栽培枸杞已有５００多年的历史。得益宁夏地区独特的地理气候条件，这里生产的枸杞色艳、粒大、皮薄、肉厚、籽少、甘甜，品质远远胜过其他地区所产，是惟一被载入新中国药典的枸杞品种，国家医药管理局将宁夏定为全国惟一的药用枸杞产地，引入全国十大药材生产基地之一。

    明代杰出医药学家李时珍所著《本草纲目》中，将宁夏枸杞列为本经上品，称“全国入药杞子，皆宁产也”。其果谓“枸杞子”，是宁夏最著名的特产之一，居“五宝”之首。长期以来，宁夏枸杞子一直以品质纯正、产量丰盈而居全国之冠。

    据史籍载，宁夏栽培枸杞至少已有五百年历史，明弘治年间即被列为“贡果”。时人曾赋诗赞曰：“六月杞园树树红，宁安药果擅寰中。千钱一斗矜时价，绝胜腴田岁早丰。”我国栽种枸杞的历史十分悠久，两千多年来，枸杞作为一种名贵中药，其神功利效传闻颇广。明李时珍《本草纲目》记载：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”四味配伍成丸，有一长者常服之，竟“寿百岁，行走如飞，发白返黑，齿落更生，阳津强健”。上述传闻未必可靠，但枸杞之“滋补疗虚”的功效，经千年临床实践确已得到充分证明。正如古药书《本草汇言》所载：“枸杞能使气可充，血可补，阳可生，阴可长，火可降，风湿可去，有十全之妙用焉。”

    枸杞，在植物分类中属茄科，茄族，枸杞亚族，枸杞属。落叶小灌木，有短刺。系多年生木本，树龄可达百年以上。由于其“棘如枸之刺，茎如杞之条”，故兼得枸杞名。在宁夏，民间俗称枸杞为“茨”，枸杞园为“茨园”，种植枸杞的农民为“茨农”。

    相传，宁夏枸杞先是在中卫县黄河边上的常乐堡、永康堡、宣和堡等处自然繁殖，后来 经过回汉族劳动人民世世代代的选育改良而成。以后宁夏枸杞又培育成功了很多优良品种，并逐步被引种到全国各地。现今，我国二十多个省、市、自治区及欧洲、地中海沿岸国家、北美、前苏联等地栽种的或已退化为野生的枸杞，其祖先多为“宁夏枸杞”。

    宁夏枸杞现虽已遍布各地，但是，唯宁夏所产却盛誉久持，蜚声中外，被拥为枸杞之绝品，其根本原因是得厚于天时地利，功就于人勤艺精。宁夏茨园土壤谐和，温寒兼容，排灌适时，光照充沛，这种得天独厚的自然地理条件极宜构把的生长，再辅以宁夏茨农父授子嗣、世代相传，积五百年栽培枸杞之精湛的传统历史经验，从而使宁夏枸杞得已品正久袭，名压群芳。旧时，宁夏枸杞可品分“朝玉、贡果、大栋、魁元”四等。这些带有封建色彩的等级名称，从一定程度上反映了在旧社会宁夏枸杞概为达官贵人所享。今天，人民可以尽情地享用宁夏枸杞，不仅可用于医治疾病，而且还可作为珍贵礼品馈赠亲友。

    宁夏枸杞通常年开花两次，夏采者称“夏果”，秋采者谓“秋果”。鲜枸杞子色泽艳红，似纺锤形，状如枣核。经传统工艺加工后，干枸杞子，久贮不腐。据大量测试数据证明，宁夏枸杞子的营养成分和药理活性成分颇为丰富，不仅含铁、磷、钙等物质，被国际上公认为“富集锂”的植物，而且还含有大量糖、蛋白质以及氨基酸、多糖色素、维生素、甾醇、甙类等。枸杞子营养丰富，药效显著，且服用方便。枸杞子的服法有四种：一是可以鲜食，新摘的枸杞子晶莹红润，汁浓充盈，味甘润口，每日可食十克左右；二是将枸杞子单独或加入复方遵医嘱煎服；三是置酒中浸泡，通常一市斤枸杞子加高级酒三市斤，浸泡两周即可供饮；四是将枸杞子烹调入菜肴。

    枸杞，是宁夏回汉各族人民引以为荣的特产。在将来，宁夏枸杞之花必将开放得更加绚丽、光彩。