擂台为比武所搭的台子。“摆擂台”指搭了台欢迎人来比武，“打擂台”是上擂台参加比武。现比赛中多用“摆擂台”比喻向人挑战，用“打擂台”比喻应战。
        武术古时简称为“武”，其特点“击”,“舞”。“击”就是“技击”,是从徒手搏斗的拳术发展为搏击敌人的武艺。历史文献中记载的项目有角抵、相扑、手搏、手战、击剑、击刺、校棒、刺枪等,并有打擂台比武的习俗。“舞”，就是“武舞”。即现在流行的套路形式的武术。它与“技击”的搏击性不同,而具有表演性。这种以形体抒情和造型美感为特征的武术至今仍广泛流传于民间。正因为武术既可看,又可用,还可以锻炼身体,所以深深扎根于民间,历经数千年而不衰 。
    擂台比武在中国有很久的历史，多数是选将，选婿，解决纠纷，而且分为文比和武比，文比是多数是比力量和破坏力，武比主要是空手对抗和器械对抗，从汉朝开始，一直到清朝，连宋大祖都上过擂台，擂台的形式也很多，历史记载多数是开放式，有高空擂台，有梅花桩，有独木，在中国古代，只要被打下擂台即为输，这就对摔法要求很高，特别是高空擂台，摔下来就废了，特别是器械对抗更是不死即残，古代擂台挑选战将用的也很多，那是要上战场的，是实战性要求，主要作用是选出真正能打战的人，散打体育擂台是开放式，是参考历史擂台设计的；
        现代擂台完全是其他国家的形式，即围绳擂台，这是供观赏用的，主要作用是商业价值，就形式上分为站立式，综合搏击，摔交，无限制等等，但都有规则限制，跟实际格斗有很大差距。